O que é um escapulário?

A palavra 'escapulário' vem do latim escápula, que se refere às partes do corpo humano que chamamos escápula, que fica acima do tórax e abaixo dos ombros. Escapulário, portanto, seria uma parte de armadura, inicialmente, uma proteção para a escápula.

História do Escapulário de Nossa Senhora do Carmo

Os registros referentes ao uso do objeto de devoção ao qual se dá o nome de escapulário remontam ao século XIII, quando o religioso carmelita São Simão Estoque teria recebido em visão a visita da Virgem Maria. O objeto, que é uma espécie de colar, trazendo de um lado a imagem de Maria, e no outro lado, a imagem de Jesus Cristo, se chama assim justamente devido ao seu uso sobre a escápula. Simão foi um jovem muito piedoso da Inglaterra, que já vivenciava uma vida de oração e recolhimento muito antes de conhecer a Ordem dos Carmelitas. Ele vivia numa cavidade de um tronco de uma árvore, e é daí que vem seu apelido de 'Estoque', que em inglês quer dizer 'tronco'. Tendo se filiado aos frades carmelitas, quando a ordem fundou conventos na Europa, foi escolhido para ser o superior da Ordem, nessas novas fundações. Acontece que a ordem passava naqueles dias por imensas dificuldades e perseguições, naquelas terras. O superior convocou, então, um capítulo geral e pediu aos frades que rezassem com intensidade para que o problema das perseguições fosse resolvido e a Ordem pudesse seguir sua missão de contemplação e apostolado. Conta-se que no ano de 1251, a Virgem do Carmo apareceu a ele. Ao aparecer para Simão Estoque, Nossa Senhora do Carmo segurava um objeto em suas mãos e recomendou ao frade que o utilizasse sobre a escápula e que promovesse a divulgação do uso do objeto, associando esta prática a algumas promessas.

Nossa Senhora do Carmo, a Virgem do Escapulário

'Nossa Senhora do Carmo' é um dos títulos da Virgem Maria, a mãe de Jesus. Geralmente, esses títulos são adjetivos que dizem respeito a alguma virtude dela a que se quer dar destaque, como, por exemplo, no título' Nossa Senhora do Silêncio' ou nos que fazem parte da Ladainha de Nossa Senhora, onde encontramos vários exemplos deste uso, como 'Mãe puríssima', 'Mãe amável', 'Virgem poderosa'. O título pode trazer também uma referência a algum dogma específico, como, por exemplo, 'a Imaculada Conceição' ou 'Nossa Senhora da Assunção'. E ainda há o costume de esse título fazer referência ao lugar onde a manifestação mariana aconteceu, como é o exemplo de 'Nossa Senhora do Carmo', que se refere justamente à aparição de Nossa Senhora no monte Carmelo, a São Simão Estoque, em 1251. O Monte Carmelo é o monte onde rezava o profeta Elias, do Antigo Testamento, que marcou de maneira impressionante o povo de Israel com sua vida de oração solitária e sua missão profética, cheia de grandes milagres. É uma montanha na costa de Israel, perto da qual está a cidade de Haifa, com vista para o Mar Mediterrâneo. Depois de Elias, muitos outros monges e eremitas viveram ali, em recolhimento e oração, sendo institucionalizados pelo bispo de Jerusalém por uma regra comum, em 1226, que dava origem à Ordem dos Irmãos da Bem aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo.

A devoção do Escapulário de Nossa Senhora do Carmo

Quando Nossa Senhora do Carmo entregou o objeto para São Simão Estoque e recomendou seu uso, fez a seguinte promessa: 'aquele que morrer usando o Escapulário com devoção não padecerá no fogo do inferno'. Além disso, alguns privilégios são associados ao seu uso: a proteção especial de Maria e a sua intercessão em toda a vida, na hora da morte e além da morte; a libertação do Purgatório no sábado após a morte do fiel que o estiver usando com devoção - o conhecido Privilégio Sabatino; e também várias indulgências, parciais e plenas, em datas específicas (como, por exemplo, no dia 16 de julho, festa de Nossa Senhora do Carmo; no dia 16 de maio, festa de São Simão Estoque; nos dias de Santa Terezinha do Menino Jesus, e outros, basicamente nas datas comemorativas da Ordem Carmelita).

Como usar o Escapulário de Nossa Senhora do Carmo

O Escapulário de Nossa Senhora do Carmo é um sinal externo de fé e devoção mariana e tornou- se um sacramental da Igreja. Um sacramental é um objeto que carrega em si um significado de fé, uma função, e que a ele são associados promessas e efeitos, no universo religioso. No caso do Escapulário de Nossa Senhora do Carmo, o costume que vem sendo difundido desde os tempos de São Simão Estoque é o seguinte: o objeto, ganhado ou comprado - não faz diferença - costuma ser imposto por um sacerdote, conforme um pequeno ritual especificado pela tradição do Carmelo, a ordem dos frades e freiras de São Simão Estoque. Não há nenhum problema em substituir os objetos já desgastados por novos, e também não há nenhum problema quanto ao material de que são feitos. O mais importante é que o objeto tenha, em um dos lados, a imagem de Nossa Senhora do Carmo e, no outro, a imagem de Jesus Cristo, mas você pode utilizá-lo como tiver vontade e de acordo com sua própria consciência, pois, como diz um sábio (cardeal Neumann): a 'consciência é a voz de Deus no coração do homem'.