No contexto cristão protestante, a heterodoxia é definida como qualquer ensinamento que se aparta dos alicerces doutrinários revelados nas Escrituras Sagradas. Particularmente, a heterodoxia concerne a doutrinas e práticas que se distanciam das verdades fulcrais do Evangelho, como a divindade de Cristo, Sua obra salvífica e a Trindade. A palavra grega usada no Novo Testamento, hairesis, que literalmente significa “opção”, alude a uma seita ou agrupamento que, ao fazer escolhas independentes, finda por se separar da comunidade de fé e dos ensinamentos apostólicos. Por exemplo, os saduceus e fariseus eram tidos como seitas dentro do Judaísmo, como é relatado em Atos 5:17 e 15:5, respectivamente. Quando os primeiros judeus principiaram a reconhecer Jesus como o Messias, eram chamados de “a seita dos Nazarenos” (Atos 24:5). Contudo, a palavra hairesis aqui não era empregada de maneira depreciativa, mas unicamente para descrever um grupo divergente dentro do Judaísmo. À medida que o Cristianismo se firmou, desenvolveu-se também uma compreensão mais clara sobre a importância de preservar a unidade doutrinária dentro da igreja. Paulo, por exemplo, instruiu a igreja em Corinto a encarar as seitas como algo que revelaria o que é verdadeiro, servindo para distinguir o autêntico ensino cristão das deturpações humanas (1 Coríntios 11:19). Ao longo da história, o termo “heterodoxia” evoluiu para designar especificamente doutrinas que adulteravam a fé cristã genuína, apartando-a da ortodoxia bíblica. O apóstolo Pedro advertiu os cristãos contra falsos mestres que promoveriam heresias destruidoras, levando muitos a se extraviarem da verdade (2 Pedro 2:1). Para o Cristianismo protestante, esse aviso permanece pertinente, pois a heterodoxia é compreendida como um ensino mendaz que corrompe a fé e pode gerar cisões internas que comprometem a integridade da igreja. Algumas das heterodoxias mais notórias na história da igreja incluem o Gnosticismo, que asseverava que o mundo físico foi criado por um ser maligno, e o Docetismo, que negava a humanidade real de Cristo. Outras querelas heréticas surgiram, mormente sobre a identidade de Cristo e a natureza da Trindade, temas centrais na fé cristã que foram alvo de intensos debates teológicos ao longo dos séculos. Para os cristãos, defender e preservar a sã doutrina é um chamado essencial, não apenas para manter a pureza da fé, mas para assegurar que a verdade do Evangelho continue a ser anunciada de forma leal, segundo o ensino de Cristo e dos apóstolos.